Dne 1. 10. odstartovala nosná raketa Dlouhý pochod, která dopravila na oběžnou dráhu kolem Země první modul budoucí čínské vesmírné stanice Nebeský palác (Tchien-kung). Modul vážící osm tun s délkou 10,4 metru a šířkou 3,35 metru by měl na oběžné dráze Země setrvat dva roky a měl by se tam spojit s vesmírnou lodí Šen-čou 8, která odstartuje v listopadu a bude rovněž bez posádky. Modul bude obíhat ve výšce 350 kilometrů nad Zemí. Lety s lidskou posádkou k němu chce Čína zahájit v roce 2012.